Visiter la carrières Wellington dans le quertier Ronvile à Arras est un moment particulier. Particulier car l'atmosphère recrée pour la visite est saisissante.
On commence par descendre la rampe a l'exterieur du mémorial qui nous amène au guichet et déja le son de nos pas qui se répercutent sur les parois de bétons brut nous donne une impression
particulière.
Une fois pris le billet on nous invite a patienter quelques instants car une visite est en cours. A cet effet est prevu un petit espace de musée dans lequel sont exposé différents objets liés a
l'histoire du site, de la ville et de la
première guerre. Des uniformes, des photographies, des objets de tranchée, des documents etc... La visite précedente est terminée on nous invite a nous equipé d'audioguide et la visite peu
débuter.
On pénétre dans une salle obscure: la cage de l'ascenceur pour descendre dans l'ascenceur est là, entouré d'une coursive elle meme entouré par la
reproduction au fusain de la ville d'Arras bombardée.
Les sons, les couleurs permettent de rentrer dans l'ambiance.
L'ascenceur s'ouvre nous prenons place, nous sommes une quinzaine et descendont a une dizaine de mètres sous terre dans cet ascenceur aux parois
de verre qui laisse entrevoir la nature de la roche et le chemin parcouru.
Photo Sami Belloumi pour "la Voix du Nord"
Une fois en bas l'atmosphère est différente, la température plus fraiche et tout y est ou presque.
Les gouttes d'eau qui tombent du plafond a cause de la pluie en surface, l'odeur de la pierre brisée et mouilée, la voix du guide qui se répercute contre les parois de ces anciennes galeries
d'extraction de calcaire médievale. Les conditions devaient sans doute être tout autre comme on l'apprend lors de la visite. 20 000 hommes se trouvaient ici pendant plusieurs jours prêt a
attaquer l'ennemi lors de la meurtrière bataille d'Arras. Le cheminement est facile pour le visiteur les parois sont hautes et les couloirs
relativement larges dans l'espace dévolu à la visite.
Photo Sami Belloumi pour "la voix du Nord"
Le réseau connait de multiples ramifications fermées au public ce qui laisse a penser que les tunnels sont trés longs et complexes.
La visite se déroule de plateformes thématiques en explications du guide. Tout cela est trés bien fait, on mêle parfaitement éléments
historiques et anecdotes souriantes ce qui permet a tous de ne pas se lasser (tout le monde n'est pas comme moi passioné par l'histoire.) Les documents iconographiques, cinématographiques et les
traces laissés "au fond" par ses occupants sont trés bien expliqués. La visite de la carrière se termine et une fois remonté en surface on nous invite dans une salle de projection ou on
decouvre un fabuleux documentaire sur la bataille d'Arras afin de contextualisé tous ça et de bien montrer que cette guerre a été une horreur et a été extremement meurtrière.
Bel hommage a ces soldats venus du bout du monde pour se battre sur nos terres comme les leurs.
Liens:
Le site de la voix du Nord qui consacre un dossier a l'inauguration clic
Le site de la ville d'Arras
clic
